La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el reciente brote de mpox, previamente conocido como viruela del mono, como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Este anuncio se produce tras la significativa expansión del virus desde la República Democrática del Congo (RDC) a países vecinos como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia. Es la segunda vez en dos años que la OMS emite tal alerta para esta enfermedad.
El Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció la emergencia en una rueda de prensa reciente, citando la rápida propagación del brote y su presencia en regiones previamente no afectadas. Según informes de la OMS, el brote actual se caracteriza por múltiples variantes del virus con distintos niveles de riesgo y patrones de transmisión, a diferencia del brote anterior, que se transmitía casi exclusivamente por vía sexual.
La decisión de declarar una emergencia internacional fue tomada después de que el Comité de Emergencias de la OMS, compuesto por científicos independientes de diversas regiones del mundo, recomendara tal medida debido al potencial de afectar la salud pública global. «Una respuesta internacional coordinada es crucial para contener este brote y salvar vidas,» afirmó Tedros. «Este es un hecho extraordinario que requiere atención mundial, especialmente porque estamos observando un número creciente de casos entre niños y una alta tasa de mortalidad en este grupo.»
El brote actual ha registrado 14,000 casos y 524 muertes este año, según la OMS, aunque la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja indica que los casos ascienden a 17,000. Esta situación es alarmante dado que no se habían visto tantos infectados en la RDC desde los años setenta.
El Comité de Emergencias está preparando una serie de recomendaciones específicas para abordar este brote, las cuales serán presentadas al Dr. Tedros antes del fin de semana. Estas recomendaciones apuntarán a fortalecer la vigilancia y el control del brote no solo en África, sino también en otras regiones del mundo donde el virus podría potencialmente propagarse.
Síntomas y Modos de Transmisión de la Mpox
Síntomas: La infección por mpox comienza con síntomas que pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza, hinchazón de ganglios, dolor de espalda y dolores musculares. Tras la disminución de la fiebre, suelen aparecer erupciones, inicialmente en la cara, extendiéndose luego a otras partes del cuerpo, incluidas las palmas de las manos y las plantas de los pies. Estas erupciones pueden causar intensa picazón o dolor y evolucionan a través de varias etapas antes de formar una costra que eventualmente se desprende. Las lesiones pueden dejar cicatrices y, aunque la infección generalmente se resuelve por sí sola en 14 a 21 días, en casos graves las lesiones pueden cubrir todo el cuerpo, afectando especialmente la boca, los ojos y los genitales.
Transmisión: La mpox se transmite principalmente por contacto cercano con una persona infectada. Esto puede incluir contacto piel con piel, relaciones sexuales, o estar cerca de alguien al hablar o respirar. El virus también puede entrar al cuerpo a través de piel lesionada, el tracto respiratorio, o mucosas como los ojos, la nariz o la boca. Otro modo de transmisión es el contacto con objetos contaminados, como ropa de cama o toallas, y a través del contacto con animales infectados, como monos, ratas o ardillas. Aunque el brote mundial de 2022 se propagó principalmente por contacto sexual, en el actual brote en la República Democrática del Congo, se han identificado tanto el contacto sexual como otras vías de transmisión.
Estos detalles son esenciales para la comprensión pública de la enfermedad y subrayan la importancia de medidas preventivas para controlar la propagación del virus.
La OMS subraya la necesidad de una vigilancia continua y una respuesta proactiva para prevenir la expansión del virus, haciendo un llamado a la comunidad internacional para unirse en esfuerzos contra esta amenaza emergente.
