Implacables tormentas invernales han azotado Estados Unidos esta semana, cobrando un trágico saldo de al menos 50 vidas, según informaron autoridades y medios locales. Las condiciones climáticas extremas, marcadas por temperaturas gélidas, nevadas intensas y espeso hielo, han provocado una serie de accidentes mortales en carreteras, interrupciones en el transporte aéreo, cierres de escuelas y cortes de electricidad afectando a miles de personas.
Un sistema de tormentas de rápido impacto se desplazó por el Atlántico Medio y partes del noreste de Estados Unidos, manteniendo a más de 100 millones de personas en alerta por nieve y una oleada de aire ártico. Las consecuencias más devastadoras se han registrado en diversos estados, con informes de víctimas mortales relacionadas con las condiciones meteorológicas.
En el estado de Tennessee, el Departamento de Salud ha confirmado 14 fallecimientos vinculados a las condiciones climáticas. En Pensilvania, cinco mujeres perdieron la vida el martes en un accidente automovilístico con un remolque en una autopista, según informó la policía. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, reportó cinco muertes relacionadas con el clima en su estado. Además, en Oregon, tres personas fallecieron electrocutadas cuando un cable de alta tensión cayó sobre su auto detenido en una tormenta de hielo el miércoles, según el departamento de bomberos de Portland.
La situación ha llevado a la declaración de estado de emergencia en Oregon, donde 75,000 clientes quedaron sin electricidad hasta el viernes por la noche, según el sitio web de seguimiento Poweroutage. Se han registrado decesos adicionales en Illinois, Kansas, New Hampshire, Nueva York, Wisconsin y el estado de Washington, donde se presume que cinco personas perecieron por exposición al frío.
Las condiciones de ventisca han afectado varias regiones del país, incluyendo el noroeste del Pacífico, las Montañas Rocosas y partes de Nueva Inglaterra, especialmente el oeste de Nueva York, donde se informa que cayeron cerca de 1,9 metros de nieve cerca de Buffalo en un periodo de cinco días esta semana.
Las gélidas temperaturas inusuales también han llegado al sur de Estados Unidos, causando desafíos adicionales en una región poco acostumbrada a este tipo de clima invernal. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que otra ráfaga ártica traerá temperaturas frías y vientos helados peligrosos a las Llanuras y al valle del Misisipi hasta el este de Estados Unidos.
El transporte aéreo ha experimentado importantes contratiempos, con más de 1,100 vuelos domésticos cancelados y otros 8,000 retrasados, según el portal Flightaware.
