Las autoridades de Corea del Sur han confirmado que un grave incendio en una fábrica de baterías de litio en Hwaseong, a 45 kilómetros al sur de Seúl, ha causado al menos 22 fallecidos, la mayoría de ellos de nacionalidad china, y un desaparecido.
El Departamento de Bomberos de Hwaseong informó que también hay ocho heridos, de los cuales dos se encuentran en estado grave y seis presentan heridas leves. Entre los fallecidos, 18 son de nacionalidad china y dos surcoreana. Además, hay una persona de Laos entre las víctimas mortales y otra cuya identidad aún no ha sido esclarecida, según detalló la agencia de noticias Yonhap.
El incendio se originó alrededor de las 10:30 hora local (22:30 hora de Chile). Durante horas, los bomberos lucharon para apagar el fuego, enfrentando grandes dificultades debido al elevado número de baterías de litio (se estima unas 35.000) almacenadas en el edificio de tres plantas. Los bomberos tardaron casi cuatro horas en extinguir las llamas. Durante este tiempo, se informó que no se había podido contactar con al menos una veintena de empleados de la planta, propiedad de la empresa Aricell.
Aunque aún se desconoce el origen del fuego, un trabajador que logró escapar del incendio relató a los bomberos que una de las baterías sufrió una combustión explosiva, lo que podría haber generado una reacción en cadena dada la gran cantidad de baterías de litio almacenadas en el recinto.
Imágenes captadas por canales de televisión de Corea del Sur mostraron explosiones y chispazos en el edificio de la fábrica mientras los bomberos trataban de sofocar el incendio.
