En un hito significativo para la ciencia y tecnología chilena, la ministra de Ciencia, Aisén Etcheverry, oficializó la participación de Chile en la carrera espacial al firmar los Acuerdos de Artemis con la NASA en Washington, DC. Este acto transforma las aspiraciones de futuras misiones a Marte y presencia sostenida en la Luna en realidades tangibles para Chile.
La ceremonia de firma tuvo lugar en la Sala de Asambleas Glennan en la sede de la NASA, con la presencia de Bill Nelson, administrador de la NASA, y Juan Gabriel Valdés, embajador de Chile en Estados Unidos, entre otros dignatarios. La ministra Etcheverry destacó el impulso que este acuerdo proporciona al desarrollo tecnológico nacional: «Formar parte de proyectos científico tecnológicos de primer nivel, como Artemis o el CERN, amplía nuestras capacidades en disciplinas donde Chile ya es líder, tales como astrobiología, geología y mineralogía, esenciales para la colonización del espacio.»
Bill Nelson resaltó la importancia de la cooperación internacional en la exploración espacial: «Hoy damos la bienvenida a Chile a los Acuerdos Artemis y celebramos su compromiso con los principios compartidos por todos los firmantes. Con un largo historial de colaboraciones en lugares únicos como el desierto de Atacama, avanzamos juntos hacia nuevas fronteras en el espacio.»
La relevancia de los extremos climáticos y geológicos de Chile fue un punto clave durante las negociaciones, dado que simulan condiciones espaciales como las de la Luna y otros planetas. Esta experticia es vital para los preparativos de misiones espaciales, incluyendo la adaptación de tecnologías y entrenamientos de astronautas en entornos análogos.
Académicos chilenos también expresaron su entusiasmo. Eduardo Bendek, ingeniero de la Universidad Católica y colaborador de la NASA, mencionó las amplias posibilidades que abre el acuerdo: «No sólo se trata de viajar a la Luna, sino de desarrollar proyectos con pruebas análogas en la Antártica y el Desierto de Atacama, contando con el apoyo de universidades e industrias tecnológicas locales.» Por su parte, Diego Mardones, astrónomo de la Universidad de Chile, señaló el valor multidisciplinario de combinar astronomía con otras ciencias para analizar muestras lunares y realizar comparaciones geológicas con cometas y meteoritos.
Chile se convierte así en el séptimo país latinoamericano en firmar los Acuerdos Artemis, lo que refuerza su posición en el escenario global de la investigación espacial y promete ser un salto cualitativo para la ciencia y tecnología nacional en el ámbito internacional.
