Un reciente estudio publicado en la revista científica The Lancet ha expuesto cifras alarmantes sobre la creciente epidemia de sobrepeso y obesidad a nivel mundial, proyectando que, para 2050, más de la mitad de la población adulta y un tercio de los niños y adolescentes estarán afectados por esta crisis de salud pública.
El informe destaca que aproximadamente 3.800 millones de adultos y 746 millones de niños y adolescentes vivirán con sobrepeso u obesidad, lo que representa una amenaza significativa para el futuro de la salud global. Emanuela Gakidou, investigadora de la Universidad de Washington y una de las autoras del estudio, describe la situación como «una tragedia profunda y un fracaso social monumental», subrayando la imperiosa necesidad de implementar políticas públicas efectivas y urgentes para revertir esta tendencia.
En Chile, las cifras son particularmente preocupantes, con proyecciones que indican que para 2050, el 55% de los niños y adolescentes de 5 a 14 años tendrán sobrepeso u obesidad. Este porcentaje ascenderá al 61% en jóvenes de 15 a 24 años y al 87% en adultos mayores de 25 años.
Julia Pozo, nutricionista y académica de la Universidad de O’Higgins, advierte sobre las consecuencias de la obesidad a nivel de salud física y mental, incluyendo enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, ciertos tipos de cáncer, así como problemas de autoestima y salud mental. Pozo enfatiza la importancia de adoptar medidas preventivas desde la infancia y critica la falta de continuidad y alcance de las campañas de educación nutricional actuales.
Además, el informe subraya cómo la pandemia de COVID-19 exacerbó esta problemática, promoviendo el sedentarismo y facilitando el acceso a alimentos poco saludables. En respuesta, Pozo sugiere la necesidad de involucrar a familias y educadores en la promoción de hábitos saludables y la regulación de la publicidad de alimentos ultraprocesados dirigida a niños.
«Revertir la tendencia actual no es imposible, pero requiere un esfuerzo conjunto y multidisciplinario que incluya políticas públicas, educación, regulación de la industria alimentaria y un cambio cultural hacia hábitos más saludables y sostenibles», concluye Pozo.
