TOKIO, Japón — En un desarrollo que parece sacado de una película de ciencia ficción, un equipo de científicos de la Universidad de Tokio han logrado un avance significativo en robótica, al crear piel artificial capaz de adherirse a rostros de robots y facilitar expresiones faciales realistas.
Este avance se basa en la reproducción de estructuras de tejido humano, permitiendo a los robots mostrar sonrisas y otras expresiones con mayor naturalidad. Aunque el prototipo actual pueda parecer más una pieza de arte que un ser humano, los investigadores destacan su potencial para desarrollar humanoides móviles que no solo parecen reales, sino que también poseen una piel que se auto-repara y resiste el desgaste cotidiano.
«La piel no sólo es suave y capaz de curarse a sí misma, sino que también hemos desarrollado una técnica para adherirla sin que se dañe con el movimiento del robot», explica Shoji Takeuchi, investigador principal del proyecto a BBC Mundo. La técnica implica el uso de un gel con colágeno para llenar orificios perforados en el robot, sobre los cuales se coloca la piel artificial.
Este método imita la manera en que la piel humana está unida a sus estructuras subyacentes, proporcionando una flexibilidad y adhesión que permiten que la piel se mueva con los componentes mecánicos del robot sin problemas.
Publicado en la revista Cell Reports Physical Science, el estudio es un paso inicial hacia la comercialización de robots con capacidades expresivas comparables a las humanas. «Aún enfrentamos desafíos significativos, como integrar actuadores o músculos más sofisticados para replicar las expresiones humanas de forma convincente», añade Takeuchi.
Según los científicos, se necesitarán muchos más años de investigación y pruebas para que esta tecnología llegue al mercado.
