Tras el solemne funeral del Papa Francisco, primer pontífice latinoamericano, realizado el sábado ante la presencia de líderes internacionales y más de 400.000 fieles, el Vaticano anunció la fecha oficial para el inicio del Cónclave destinado a elegir al 267º Sucesor de Pedro.
La mañana de este lunes 28 de abril, durante la Quinta Congregación General, los más de 180 cardenales reunidos en el Aula Nueva del Sínodo decidieron que el Cónclave comenzará el miércoles 7 de mayo en la Capilla Sixtina, recinto que permanecerá cerrado al público durante todo el proceso.
En esta Congregación, además de fijar la fecha, se presentaron 20 intervenciones sobre el estado actual de la Iglesia, sus desafíos y las características que deberá poseer el nuevo Pontífice. También se eligieron tres nuevos cardenales para la Comisión que asiste al Cardenal Camarlengo: Reinhard Marx, Luis Antonio Tagle y Dominique Mamberti.
La próxima Congregación General está programada para el martes 29 de abril, a las 9:00 horas de Roma, e incluirá una meditación a cargo de Donato Ogliari, Abad de la Basílica de San Pablo Extramuros. Las reuniones se extenderán hasta el 6 de mayo, a excepción del 1 y el 4 de mayo.
El portavoz vaticano informó, además, que el Museo Vaticano cerrará la Capilla Sixtina al público a partir de este lunes para preparar el recinto, conocido por los frescos de Miguel Ángel, para el Cónclave.
Los cardenales con derecho a voto —aquellos menores de 80 años— participarán en una misa solemne en la Basílica de San Pedro el 7 de mayo, antes de trasladarse en procesión hacia la Capilla Sixtina, donde comenzarán las votaciones a puerta cerrada.
Siguiendo la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis y las actualizaciones introducidas por Benedicto XVI, el Cónclave se celebra entre el decimoquinto y el vigésimo día tras la vacante de la Sede Apostólica, una vez concluidos los tradicionales nueve días de duelo (Novendiali). Están previstas hasta cuatro votaciones diarias, y se requerirá una mayoría de dos tercios para la elección válida del nuevo Papa.
Si se alcanza el acuerdo, el humo blanco anunciará desde la chimenea de la Capilla Sixtina que la Iglesia tiene nuevo Pontífice, quien se presentará al mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro.
El Cónclave genera gran expectación mundial, intensificada recientemente por la popularidad de la película «Conclave», ganadora del Óscar al mejor guion adaptado en marzo pasado. Aunque el filme presenta una visión ficticia, los propios cardenales han subrayado que la realidad del proceso es muy distinta.
«La unidad debe ser nuestra prioridad en este momento», señaló el cardenal de Malí, Jean Zerbo, tras una oración ante la tumba de Francisco, marcando el espíritu con que el Colegio Cardenalicio encara este histórico momento.
