El Papa Francisco realizó este domingo su primera aparición pública tras permanecer hospitalizado desde el 14 de febrero a causa de una grave infección respiratoria. El pontífice saludó a los fieles desde un balcón del Hospital Gemelli en Roma, donde se encontraba internado.
Minutos después de su saludo, y bajo un importante dispositivo de seguridad, el Sumo Pontífice abandonó el centro asistencial para regresar al Vaticano. Según informó la Santa Sede, Francisco, de 88 años, recibió el alta médica luego de más de un mes de tratamiento por una neumonía doble.
Durante su estadía en el hospital, el Papa enfrentó dos episodios críticos que pusieron en riesgo su vida, según lo confirmó el doctor Sergio Alfieri, uno de los profesionales a cargo de su atención. A pesar de la gravedad de su estado, el pontífice nunca fue intubado y se mantuvo consciente en todo momento.
El doctor Alfieri precisó que, si bien la neumonía ha sido superada, la recuperación del líder de la Iglesia Católica aún no es completa. “Los pacientes con neumonía doble pierden un poco la voz y, especialmente en los ancianos, la voz tardará un tiempo en recuperarse”, explicó el médico.
El Vaticano informó el viernes que el estado de salud del Papa ha mostrado una evolución favorable, particularmente en su capacidad respiratoria y movilidad. También se detalló que ya no requiere ventilación mecánica durante la noche y que solo necesita oxígeno de alto flujo en menor proporción durante el día.
El cardenal Víctor Fernández, citado por la agencia Reuters, comentó que el oxígeno de alto flujo reseca las vías respiratorias, lo que ha afectado la voz del pontífice, quien ahora enfrenta un proceso de recuperación del habla.
Antes de recibir el alta, la única imagen pública del Papa era una fotografía difundida por el Vaticano en la que se le veía orando en la capilla del hospital. A comienzos de mes también se dio a conocer un audio en el que se le escuchaba con la voz entrecortada agradeciendo las oraciones de los fieles desde la Plaza de San Pedro.
Francisco ha liderado la Iglesia Católica Romana durante los últimos 12 años. A lo largo de su vida ha enfrentado diversos problemas de salud, incluyendo la extirpación parcial de un pulmón a los 21 años, condición que lo hace particularmente vulnerable a las infecciones respiratorias.
